Le concept de l’interaction entre une Onde Acoustique et une source de chaleur instationnaire est connu depuis plusieurs siècles par les souffleurs de verre lorsqu’ils soudaient les tubes sur leurs vases, provoquant ainsi une forte augmentation de température locale qui se traduisait par la production d’un son à la fréquence de résonance du tube. Ils furent ainsi les premiers à observer qu’une différence de température peut provoquer un son. On doit à Lord Rayleigh la première explication scientifique du phénomène.
Beaucoup plus tard, de 1970 à 1980, une théorie simplifiée est proposée par le physicien Nicolas Rott. A partir de 1980, plusieurs grands laboratoires en France et à l’étranger se lancent dans l’utilisation du concept thermoacoustique à des fins de conversion d’énergie soit :
- pour réaliser des sources de froid positif ou négatif (Réfrigérateur ou Pompe à Chaleur)
- pour développer des sources d’énergie acoustique de forte amplitude
- pour produire de l’électricité
Le procédé est réversible et :
- soit convertit de la chaleur en énergie acoustique
- soit utilise de l’énergie acoustique pour pomper de la chaleur.
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RÉALISATIONS